La neurodermatitis es una de las enfermedades cutáneas inflamatorias crónicas no contagiosas más comunes. La neurodermatitis generalmente se manifiesta como una erupción cutánea que ocurre de forma intermitente y un eczema seco, a veces escamoso . La barrera cutánea se altera y por tanto pierde líquido. Los síntomas constantes, como picazón e irritación de la piel, pueden provocar trastornos del sueño, retraimiento social y estrés emocional. La neurodermatitis no sólo afecta la apariencia externa del cuerpo, sino que muchas veces también afecta la salud mental de los afectados.

La neurodermatitis se diferencia de otras enfermedades de la piel, como la psoriasis o la dermatitis de contacto, principalmente en sus causas y síntomas . La neurodermatitis es una enfermedad inflamatoria crónica con una barrera cutánea alterada que a menudo ocurre junto con reacciones alérgicas. La psoriasis, por otro lado, es el resultado de una sobreproducción de células de la piel, lo que da lugar a placas gruesas y escamosas, sin conexión directa con las alergias. La dermatitis de contacto es causada por el contacto con irritantes o alérgenos y generalmente solo afecta las áreas afectadas de la piel, mientras que los síntomas a menudo se resuelven rápidamente después de que se elimina el desencadenante.

Quizás también conozca otros nombres de la neurodermatitis. En terminología médica, la piel que sufre neurodermatitis suele denominarse dermatitis atópica, eczema atópico o, raramente, dermatitis alérgica . Atópico significa que el cuerpo reacciona alérgicamente al contacto con sustancias que de otro modo serían inofensivas o factores ambientales como el polen, los ácaros del polvo, los alimentos o el pelo de animales. Esta reacción física suele estar determinada genéticamente. Además de la neurodermatitis, las enfermedades típicas del grupo atópico también incluyen el asma y la fiebre del heno .

La neurodermatitis suele ocurrir en bebés y niños pequeños y, a menudo, mejora durante la pubertad. Sin embargo, es raro que la neurodermatitis solo se desarrolle después de los 5 años. En Alemania , uno de cada cuatro bebés o niños pequeños padece neurodermatitis . Esto la convierte en la enfermedad crónica más común en los niños.

Pero siempre hay casos en los que la neurodermatitis aparece repentinamente entre los 20 y los 40 años o incluso después de los 65 años. Por cierto, la neurodermatitis no influye en el color de la piel; puede ocurrir en personas de cualquier color de piel; Otras enfermedades atópicas como el asma o las alergias (por ejemplo, la fiebre del heno) suelen aparecer con el tiempo.

La neurodermatitis muestra algunas diferencias en frecuencia según el sexo. En la infancia, los niños se ven afectados con una frecuencia ligeramente mayor que las niñas . Sin embargo, esta tendencia se estabiliza en la edad adulta, por lo que en general las mujeres padecen neurodermatitis con mayor frecuencia .

Se cree que las diferencias hormonales y las respuestas inmunitarias específicas de cada género pueden influir. Por lo tanto, algunas mujeres desarrollan una neurodermatitis grave durante el embarazo o, a veces, incluso durante la menopausia , aunque no la hayan padecido previamente o solo la hayan padecido levemente.

Los factores genéticos juegan un papel importante en el desarrollo de la neurodermatitis, porque la neurodermatitis puede transmitirse . El riesgo de neurodermatitis y otras enfermedades atópicas aumenta significativamente si ambos padres están afectados.

Si uno de los padres sufre de neurodermatitis u otra enfermedad atópica como asma o fiebre del heno, el riesgo para el niño ronda el 20-40%. Si ambos padres están afectados, el riesgo aumenta al 60-80% . Sin embargo, la herencia no es directamente responsable de la enfermedad en sí, sino de la predisposición genética a reacciones atópicas, por lo que también pueden ocurrir otras enfermedades atópicas.

La piel humana está colonizada por una variedad de microorganismos, como bacterias y hongos. Estos normalmente viven en un equilibrio armonioso entre sí y protegen la piel de influencias externas como alérgenos, bacterias y factores ambientales.

En personas con neurodermatitis, este equilibrio se altera debido a un cambio en la composición de los microorganismos . Este trastorno provoca una mayor pérdida de agua y hace que la piel se seque, se agriete y sea propensa a la inflamación. Esto facilita la penetración de irritantes, lo que provoca los síntomas típicos de la enfermedad.

El sistema inmunológico es el sistema de defensa de nuestro cuerpo. En la dermatitis atópica, el sistema inmunológico reacciona excesivamente a los estímulos ambientales , lo que lleva a una mayor producción de IgE y otros anticuerpos.

Esta reacción exagerada contribuye significativamente al desarrollo de enrojecimiento, inflamación y picazón característicos de la enfermedad.

Además de las influencias genéticas, los factores ambientales, es decir, factores externos como el clima, la dieta, el estrés y el estilo de vida, son decisivos para desencadenar y agravar la neurodermatitis. Estas influencias externas pueden influir tanto en la aparición como en el curso de la enfermedad, por lo que también se denominan factores desencadenantes . Estos son individuales para cada persona afectada y pueden cambiar con el tiempo.